Kui PlayDate asutaja ja tegevjuht Kevin Li võttis 2013. aastal oma koera Hulk vastu, oli ta juba kümme aastat õppinud arvuti- ja arvutitevahelist koostoimet ning prototüübi tooteid, mis kasutavad arvutitehnoloogiaid uutmoodi.
Kuna uurija kasutas välimust mõtlema (ja uut käivitust pakkuvat), nägi Li kiiresti võimalust oma teadmisi oma lemmikloomade maailmas rakendada. Just kolm aastat hiljem mängib tema ja tema asutajaliige PlayDate "Smart Ball" (loomulikult koos Chief Product Officer Hulki sisuga) debüüdi.
Kuid Smart Ball on ainult Li nägemuse algus veelgi rohkem toodetest, mis kasutavad tipptasemel tehnoloogiaid, et parandada meie lemmikloomadega suhtlemist.
Iga kord, kui võtan kohe välja, tuletab mulle meelde asjaolu, et ma kasutan seda nailonist jalutusrihma, mis pole igavesti muutunud. Kui mängin koos temaga koera pargis, on see tennisepalliga, mis pole igavesti muutunud. Kogu selle suurepärase tehnoloogiaga, miks on see, et meie lemmikloomadega suhtlemine on nii vananenud? See pole mõtet.
Li käivitumine lemmikloomade tehnoloogia maailmas algas kaasaskantava aktiivsuse jälgimismehhanismiga, mille ta ehitas tic-tac-kasti sisse ja oli lisatud Hulk krae külge. Praegu ütleb ta, et see oli "ainult kõrvalprojekt". Li ja tema asutaja otsustas peagi otsustada krae tooteks, mida nad võiksid müüa. Uuringu käigus leidsid nad, et vähestel vastajatel oli tootega võrreldes suurim häbelikkus, kuid üllatav enamus tundis süüdi, jättes oma koera kodus. Seejärel klõpsati.
Algul arvasime, et meil on krae, mis tuvastab, kui koer läbib eraldusvigastuse ja rakendab seda robotpalli koos koeraga mängimiseks. Nii et mõnda aega proovisime südamelöögisageduse jälgimiseks kaelariidil olevaid biomeetrilisi andureid. Näib, et karusnahk on selle raske mõõta ja seda, kuidas te mõõdate südame löögisagedust koerale … Me vajame mingit võimalust palliga sisestada kaamerat, mis osutub lihtsamaks kui tehtud.
Proovide ja vea protsess aitas Li-l ja tema asutajal optimeerida toodet, mille eest nad Indiegogosse tõid ligi 400 000 dollarit. Üks väljakutse oli mehaaniline stabiliseerimine, mida kaamera vajab. Li sobib seadme kaamerasse hammasratasse, mis võimaldab kasutajal näha püsivat videot isegi siis, kui pall liigub.
Aga kui mehaanikud olid välja mõelnud, seisid nad silmitsi esteetilise väljakutsega. "Me mõistsime, et see näib olevat hull robot," ütles Li. "Nii et me arvasime, et peame tegema seda natuke rohkem vallatuks, see on see, kuidas me jõudsime apelsini kestale." PlayDate'i juhitakse puuteplaadiga, mis sarnaneb videomängu mängimisega. Sellel on virtuaalne pühkija, samuti video- ja fotokvaliteedi võimalused. Väljas on polükarbonaat (sarnane Nalgene'i pudelile), mis on "peaaegu hävimatuks", ütleb Li.
Kuigi PlayDate on eelkõige kiireloomuline lemmikloomade tehnoloogiline käivitamine, võib toote uudsus tekitada suunda uude uurimisvaldkonda koerte kognitsioonil. Pallis on kahesuunaline heli - funktsioon, mis on inimestega kasutajaid väga põnevil saanud, kuid on koerte kasutajatele segadusttekitav.
Räägitakse koerte kognitsiooni ekspertidest, ütlevad nad, et [koer] suudab teie häält tuvastada ja ta teab, et see on su hääl, kuid ta ei saa aru, kust see on pärit või miks … Üks asi on see, et lõhn sõltub nii palju. Me näeme kõiki neid tõeliselt huvitavaid sündmusi, mis oleksid huvitavamad, kui uurida üksikasjalikumalt. Näiteks see, mida me koertel näeme, on see, et nad tõusevad selle palli üle, kui see hakkab liikuma võrreldes tennisepalliga. Teooria, mille mul oli, on see, et kuna see tundub liikuvana iseenesest, võib see pigem olla orav või jänes jälitamine. Inimesed, keda ma olen rääkinud, arvavad, et see on väga paljutõotav hüpotees, mille mõte on see, et see on loomulikum viis, kuidas neid mängida.
Kõigi võimalustega, mis avaneb lemmikloomade tehnoloogia maailm, ilmnevad suured küsimused selle kohta, kuidas uued tooted ja tehnoloogiad loovad uut tüüpi 21. sajandi lemmikloomade omandiõiguse. Li ütleb, et talle on mõnedel juhtudel küsitud, kas tema arvates on oht, et lemmikloomade omanikud võiksid mänguasja nagu PlayDate nägemisega asendada isiklikult lemmikloomadega elatud ajaga.
Ma arvan, et igasugune häiriv tehnoloogia ohustab selle väärkasutust. Kuid … päeva lõpus on lemmikloom tervislikum ja õnnelikum kui see, kui seda tehnoloogiat ei oleks loodud. Nii tervikuna on lemmikloomade populatsioon endiselt parem.
Vaadates suuna tulevikku, näevad Li ja tema asutaja PlayDate Smart Balli esimest paljudest lemmikloomade tehnikatoodetest; kui ettevõte kasvab, jätkavad nad lemmikloomade ja nende omanike elu parandamiseks värskeimaid tehnoloogiaid, nagu pilvandmetöötlus ja kantavad tööriistad.
Inimesed (ja koerad), kes soovivad oma käsi (või käpa) mängida PlayDate Smart Ballis, saavad eelnevalt tellida selle eest 169,00 dollarit, mis saadetakse detsembri keskel.Toimub PlayDate turul 2017. aasta alguses jaemüügihind 249,00 dollarit.
