"Kassid või koerad?" on üks vanimaid inimkonnale teadaolevaid küsimusi. Kaks "peamist" lemmikloomaliiki on väga erinevad ja mõlemal küljel on tugevad toetajaid, kes väidavad, et teine pool on vale.
Kuid arutelu kõigil osalistel lepivad inimesed kokku ühel teemal: koerad on tavaliselt inimestega kinni ja kassid … ei ole. Miks?
Vastus on ilmselt juurdunud evolutsioonist.
Koerad lahutasid oma esivanematest, hallidest huntidest, umbes 32 000 aastat tagasi. Sellest ajast peale on teaduslikud tõendid viitavad sellele, et koerad ja inimesed on koevulenud.
Koerad ja inimesed on koevulenud.
Coevolution tekib siis, kui liigid vastastikku mõjutavad üksteise arengut. See nähtus juhtub tavaliselt siis, kui liikidel on omavahel "tihedad ökoloogilised vastasmõjud". Kuna nende hõimupartiid, koerte ajud ja seedetraktid on kujunenud inimestega sarnasel viisil, siis võib öelda, et me oleme koerad koondanud juba tuhandeid aastaid (kuigi arutletakse täpset aastate arvu).
Meie koevulatsioon viitab sellele, et koerad ja inimeste ellujäämine on mingil määral pikka aega põimunud. Me ei tea täpselt, mis see oli algusaegadel, kuid ma valin uskuma, et see oli armas.
Lisaks on aastate jooksul meid kui liike selekteeritud kasvatanud koeri, kes meid kõige rohkem armastavad. Selle eesmärgipärase kasvatamise koerad, kes on inimestele sõbralikud ja meie jaoks praktilised, on taganud, et meie praegused koerad pärinevad pika rida inimese kinnisideeks olevatest esivanematest.
Erinevalt koertest on kassid end kodustatud.
Seevastu kassidega ei koerunud kassid inimestega ja nende ainus väide neid solvab. Selle asemel kassidega kodustatud ise. (See tõenäoliselt ei üllata enamus kassiomanikke.)
Me arvame, et kassid hakkasid inimest umbes 8000 aastat tagasi vői isegi varem, kuid mõnda aega pärast põllumajanduse tekkimist. Kassidele meeldis pidulikult põllukultuuridele meeldivaid maitsvaid närilisi, ja inimesed hindasid teenust, mida need kassid pakkusid, hoides näriliste populatsioone alla.
Tõelises kassi stiilis kulutasid kassid tuhandeid aastaid, kes elasid koos inimesega, enne kui nad said kodustatud. Nad lihtsalt ei näinud mingit põhjust kiirustada asju. Huvitav on, et sellest ajast alates on kasside geenid kujunenud väga vähe. See on otseses kontrastis nende koerte kolleegidega, kes on oma hundi esivanematega võrreldes oluliselt erinevad. Tuhandeid aastaid tagasi otsustasid kassid hakata inimestega käima, sest see oli neile kasulik, ja siis nad ei muutnud palju.
Muidugi on tänapäevased kassid inimestele üldiselt sõbralikud, kuid enamik neist ei ole välja töötanud tasakaalu, mis koertel on meie ees.
Mõned inimesed eelistavad alati koera, ja mõned inimesed eelistavad alati kassi. Üks asi on kindel: koerad tõesti tahavad, et te neid valiksite, ja kassid ei hooli ükskõik millisel viisil.
